Perù: come raggiungere il tesoro nascosto di Machu Picchu

Il Perù non è solo Machu Picchu? Si è vero, ma è per Machu Picchu che abbiamo deciso di organizzare questo viaggio quasi senza sapere che il Perù in realtà è molto vario. Spazia, infatti, dal deserto costiero alle Ande passando per la foresta amazzonica e il Titicaca, il lago più alto del Mondo. E Machu Picchu è solo uno dei tanti punti del nostro itinerario.  Ma dopo essere tornati a casa, sapete qual è il ricordo maggiore che ci siamo portati dietro da questo viaggio in Perù? Proprio lui: Machu Picchu! L’emozione provata a Machu Picchu è indescrivibile e l’aria che si respira lassù, in cima alla vetta Inca, è qualcosa di magico.

Ma dove si trova Machu Picchu?

Che si trova in Perù lo sappiamo tutti ma in Perù dove? Provate a cercare con Google e impostare l’itinerario da Cusco a Machu Picchu, vedrete che nemmeno Google sa dove si trova… 

O meglio lo sa ma non riesce a raggiungerlo proprio come i conquistatori spagnoli nel 1500. Conoscevano la sua esistenza, sapevano che si trovava nascosto da qualche parte sulle montagne andine ma, per fortuna, non l’hanno mai trovato. Se l’avessero trovato ora non saremmo qui a parlarne.

Visto che voi non siete conquistatori spagnoli e non avete intenzione di depredare il sito archeologico (almeno spero) posso dirvi dove si trova Machu Picchu.

Machu Picchu si trova nella Valle Sacra dell’Urubamba (il fiume Urubamba è chiamato anche Vilcamayo che in lingua Quechua significa proprio fiume sacro). Basterebbe navigare il Rio Urubamba per raggiungere Aguas Calientes, la cittadina ai piedi di Machu Picchu, ma non credo sia così semplice, meglio optare per altri mezzi.

Aguas Calientes però non ha strade che la collegano al resto del Perù: gli unici due modi per raggiungerla sono in treno o a piedi. La strada termina 12 km prima, dove si trova l’ultima fermata dei treni: la stazione si chiama Hidroelectrica.

Come arrivare ad Aguas Calientes

• In treno da Cusco o Ollantaytambo
• In autobus da Cusco a Ollantaytambo fino a Hidroelectrica e poi a piedi

Noi le abbiamo provato entrambe: all’andata in autobus da Ollantaytambo a Hidroelectrica e poi a piedi mentre al ritorno in treno da Aguas Calientes a Ollantaytambo.

L’Inca Trail

Esiste anche la possibilità di arrivare direttamente a Machu Picchu a piedi: l’Inca Trail. Io ero partita con l’idea di organizzare questo trekking ma a parte che bisogna acquistare i biglietti molto tempo prima (anche un anno), poi mi hanno frenato il costo, da 500 a 1000 dollari a persona a seconda del livello di confort desiderato, e il poco tempo a disposizione. Per fare l’Inka Trail bisogna pensare di dedicare almeno una settimana a Machu Picchu: 4 giorni di Trail + un giorno per arrivare, uno per tornare a Cusco e uno al sito. Quello che però vi ripaga l’Inca Trail è qualcosa di unico, avrete la possibilità, percorrendo l’antica strada Inca di accedere al sito in totale solitudine, senza turisti, e dalla porta del Sole, il punto più alto, quello con la vista più spettacolare dell’intera area archeologica. Se l’unico motivo per cui andate in Perù è Machu Picchu vi consiglio di prenotare in anticipo l’Inka Trail: non vi deluderà. Ah beh quello che non vi ho detto, ma mi pare ovvio, dovrete essere in buona forma fisica, non iniziate a camminare in Perù…

Il treno per Machu Picchu

Parto dal treno perché è il mezzo più comodo per raggiungere Aguas Calientes. Potete partire da Cusco o meglio ancora da Ollantaytambo.

Se non visitate Ollantaytambo in altro modo, ad esempio con una visita guidata nella Valle Sacra, vi consiglio di partire da Ollantaytambo perché è un bel sito Inca da visitare e la cittadina è molto carina. Il sito è proprio ai piedi della città e in un paio d’ore si visita tranquillamente.

In treno da Ollantaytambo in due ore siete ad Aguas Calientes. Ci sono diversi tipo di treni, quelli più o meno panoramici (con tetto interamente in vetro) e il prezzo varia non solo a seconda del tipo di treno ma anche dell’orario di partenza. I prezzi vanno da 54$ in su, ci sono dei treni lusso che costano anche più di 450$ per la singola tratta. Le due compagnie sono PeruRail e IncaRail. E’ possibile acquistare i biglietti con largo anticipo sul loro sito web. Noi abbiamo acquistato il biglietto da Aguas Calientes ad Ollantaytambo il giorno prima (i prezzi gli stessi sia su internet che in stazione, noi speravamo in qualche sconto se acquistati in stazione ma niente da fare) con PeruRail a 60$ a testa. Il nostro treno era un Expedition 72 con i vetri semi panoramici.

L’aspetto positivo del treno è che in poco più di 2 ore sei ad Aguas Calientes da Ollantaytambo (e in poco più di 3 ore da Cusco). Quello negativo è il prezzo: è proprio vero che il tempo è denaro!

In autobus fino a Hidroelectrica e poi a piedi

Vi racconto la nostra esperienza all’andata: da Ollantaytambo ad Hidroelectrica in autobus e a piedi fino ad Aguas Calientes.

Fino a qualche tempo fa seguire i binari del treno da Hidroelectrica ad Aguas Calientes era illegale ma tanti lo facevano lo stesso. Era illegale nonché pericoloso visto che si passava anche nelle gallerie e lo spazio a disposizione per i pedoni era poco. Adesso però sono state fatte delle deviazioni nei punti più pericolosi e camminare a fianco della ferrovia non è per nulla pericoloso se si adopera un po’ di buon senso, tipo non stare sul binario del treno mentre sta arrivando solo per farsi un selfie con il treno (visto di persona…).

Le notizie che avevo trovato prima di partire erano di prendere l’autobus o un collettivo fino a Santa Maria, poi da Santa Maria un collettivo o un taxi per Hidroelectrica. Si può fare anche così ma più semplicemente ci sono autobus collettivi che partono da Cusco o Ollantaytambo (è lo stesso che parte da Cusco e passa per Ollanta) che arrivano diretti a Hidroelectrica. Noi siamo andati in due agenzie di viaggi ad Ollanta e abbiamo scelto quella che ci ha fatto il prezzo migliore: 35 soles a testa (poco più di 9€). Per chi fosse interessato l’agenzia si trova dentro l’Hostel Killary.

Il viaggio in autobus

Il viaggio in autobus in confronto a quello in treno non è dei più confortevoli. Innanzi tutto ci mette il doppio del tempo, più di 4 ore da Ollanta a Hidroelectrica e quasi 6 da Cusco. Il treno poi viaggia tutto il tempo a fondo valle mentre l’autobus va su e giù per le montagne superando in poco tempo anche i 4500 metri. Se non si è più che abituati all’altitudine si rischia di star male. Inoltre gli autisti non hanno una guida tranquilla, se patite le curve forse questa non è la scelta migliore.

Dopo essere stati sballottati per ore sull’autobus inizia l’avventura. Una volta scesi non si ha difficoltà a trovare la strada da seguire. Dalla stazione, ultimo punto in cui si può decidere di prendere il treno qualora non ve la sentiste di proseguire a piedi, ci sono i cartelli che indicano Machu Picchu.

Attenzione che i cartelli indicano i chilometri mancanti al punto in cui c’è la deviazione per salire a Machu Picchu, non ad Aguas Calientes, dove mancano altri 2 Km e vi assicuro che gli ultimi due sembrano non finire mai.

Il percorso da Hidroelectrica ad Aguas Calientes

Il percorso, tanti dicono che non sia nulla di eccezionale, per me invece è stato molto bello: si passa in parte nella giunga (un piccolo assaggio di quello che sarà la nostra avventura nella foresta amazzonica), a tratti si trovano dei punti molto carini in cui si cammina a fianco del Rio Urubamba da un lato e le montagne verdissime dall’altro: le montagne che nascondono il tesoro Inca. Il percorso è tutto pianeggiante per cui di per se non è difficile; è la stanchezza dopo il viaggio in autobus, il peso dello zaino, l’umidità e i moschini a renderlo faticoso. Cercate quindi di viaggiare leggeri lasciando parte del bagaglio a Cusco o Ollantaytambo in base a dove partite, in questo modo farete meno fatica.

Quanto tempo ci vuole per arrivare a piedi da Hidroelectrica ad Aguas Calientes?

Ho letto di persone che dicono che ci vogliono 2 ore, forse correndo…. Noi non ci siamo quasi mai fermati e con passo medio (né troppo piano, né troppo veloce) per arrivare da Hidroelettrica al centro di Aguas Calientes ci abbiamo messo 3 ore e un quarto.

Come arrivare a Machu Picchu da Aguas Calientes

Primo passo fatto: siamo ad Aguas Calientes, e adesso? Come arrivo a Machu Picchu? Sicuramente la scelta dipende da quanto si è in forma, dalla fatica che si vuole fare e/o se si vuole risparmiare.

Per arrivare a Machu Picchu ci sono due modi:

• in autobus 
• a piedi

In autobus ci vogliono 20 minuti e il biglietto costa 24$ andata e ritorno o 12$ sola andata. 

Noi naturalmente come siamo andati? A piedi! 

A piedi ci vogliono da 1 ora e mezza in su (noi ci abbiamo messo 2 ore) e un bel po’ di fatica. E’ tutto in salita (circa 500 metri di dislivello) ed è veramente molto stancante. Abbiamo conosciuto dei ragazzi che ci hanno detto che per loro è stata più faticosa la salita a Machu Picchu del trekking della Montagna Arcobaleno. Questo è vero se non si considera l’altitudine. Se non lo sapete, anche io mi ero stupita della cosa, Machu Picchu si trova solo a 2.430 metri di altitudine!  

Quella che vedete qui sopra è la strada dell’autobus, a piedi la si segue solo in parte, molti tornanti vengono tagliati e il sentiero sale dritto verso la vetta. Da quel che si può notare dalla cartina è comunque un tratto molto ripido che sale velocemente. Senza dimenticare che l’inizio del sentiero è a 2 Km dal centro del paese. 

Il ponte Ruinas

Attenzione che, non si può salire quando si vuole alla cittadella, all’inizio del sentiero c’è un ponte sbarrato, il Ponte Ruinas, che viene chiuso di notte e riapre alle 5 del mattino. I guardiani controllano biglietti e passaporti (ricordatevi che senza passaporto, a Machu Picchu, non si entra) e lasciano passare solo ad orari prestabiliti a seconda del biglietto acquistato (dal 1 Luglio 2017 con le nuove regole non si può più stare tutto il giorno nel sito archeologico ma bisogna scegliere tra primo e secondo turno).

Per il primo turno, ingresso dalle 6:00 il ponte apre alle 5:00. E’ quindi alquanto improbabile riuscire ad arrivare in cima in un’ora. Se volete essere su alle 6:00 vi conviene prendere uno tra i primi autobus. Ce ne sono uno ogni 10 minuti a partire dalle 5:30. Tenete in considerazione che ci sarà chi fa la coda in piena notte per essere uno dei primi ad entrare.

Per il secondo turno, ingresso dalle 12:00, in teoria non ci dovrebbero problemi di orario. Noi siamo andati al ponte alle 9:30 perché volevamo andare su con calma ma ci hanno fermato e non volevano farci salire prima delle 10:30. Discutendo un po’ ci hanno fatto passare alle 10:00: solo così siamo riusciti ad entrare alle 12:00.

Quanto si può spendere a persona per raggiungere Machu Picchu?

da un minimo di 18 euro per bus + trekking

• In autobus da Ollantaytambo a Hidroelectrica
• A piedi da Hidroelectrica fino ad Aguas Calientes
• A piedi da Aguas Calientes a Machu Picchu, idem la discesa 
• A piedi da Aguas Calientes a Hidroelectrica
• In autobus  da Hidroelectrica ad Ollantaytambo

a minimo 117 euro per treno + bus

• In treno da Ollantaytambo ad  Aguas Calientes (se il treno costa 54$)
  
• In autobus da Aguas Calientes a Machu Picchu (12$)
• In autobus da Machu Picchu ad Aguas Calientes (12$)
• In treno da Aguas Calientes ad Ollantaytambo (se il treno costa 54$)

Il prezzo in euro è stato calcolato con il cambio euro-dollaro del 17/11/2018 e va tenuto in considerazione come puro riferimento

Come vedete con l’autobus il risparmio è notevole. Noi inizialmente, un po’ per risparmiare, un po’ perché ci piace camminare, avevamo deciso di fare tutto il possibile a piedi. Al ritorno abbiamo però deciso di utilizzare il treno per arrivare in poco tempo ad Ollantaytambo: volevamo visitare il suo sito archeologico in quanto non ci eravamo riusciti prima di partire per Machu Picchu.

Ovvio che non basta voler risparmiare per andare a Machu Picchu a piedi, bisogna valutare il tempo che si ha a disposizione (considerate 2 giorni in più tra andare e tornare) e, cosa più importante, la forma fisica. Valutate attentamente tutto questo prima di decidere quali saranno i vostri mezzi di trasporto per raggiungere Machu Picchu.

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