Namibia: la tribù Himba

Il nostro viaggio on the road in Namibia ci ha condotti fin qui: a Opuwo dove sono ancora vive le tradizioni della tribù Himba.

Chi sono gli Himba?

Gli Himba sono un gruppo etnico di circa 12.000 persone che abita nel Kaokoland nella Namibia Settentrionale. Sono un popolo di pastori nomadi e allevano mucche e capre.

Se volete visitare un villaggio Himba dovete avere una guida: gli Himba non parlano inglese.
Per poter vistare il villaggio è necessario portare dei doni per il capo villaggio (farina, riso e altri generi alimentari). Solitamente se partecipate ad un tour organizzato saranno gli organizzatori a pensare agli acquisti.

Noi siamo andati all’Information Center di Opuwo per trovate informazioni al riguardo. Con loro è possibile organizzare tour privati ma bisogna andare con la propria auto. Noi avevamo il Toyota Hilux con solo due posti per cui abbiamo dovuto rinunciare  e cercare un lodge che organizzasse le visite con mezzi propri. Siamo andati all’Opuwo Lodge, dove abbiamo poi anche pernottato e prenotato il tour per la sera.

Partiamo per la visita al villaggio Himba e a sorpresa scopriamo che siamo solo noi con la guida, non ci sono altri ospiti interessati quella sera.

Gli Herero e gli Himba

La nostra guida è un membro della tribù degli Herero. Gli Himba sono discendenti del gruppo degli Herero, a metà del diciannovesimo secolo sono emigrati verso l’Angola e ritornati nel Kaokoland nel 1920. La lingua parlata da entrambe le popolazioni è quindi più o meno la stessa: la lingua Herero.

A differenza degli Herero, che hanno avuto contatti con i colonizzatori tedeschi e si sono in parte occidentalizzati, la popolazione Himba è rimasta legata alle tradizioni.

Arrivati al villaggio la nostra guida porta i doni alla moglie del capo famiglia: un sacco di di riso da 10 Kg e altri generi alimentari.

La nostra visita al villaggio

Dopo aver chiesto il permesso tiriamo fuori i regali che avevamo portato per i bambini: quando tiro fuori le matite colorate e gli album si piombano sul mio zainetto depredando tutto ciò che trovano, anche un seme che avevo trovato a Sesriem e che scopriamo poi essere del Camel Thorn, la guida ci dice che lo possono usare frantumato per preparare delle medicine e quindi glielo lasciamo. Gli Himba non utilizzano medicinali moderni, solo erbe e misture preparate da loro.

Andiamo a vedere l’interno della capanna di una donna (una delle mogli del capo villaggio) che ci fa vedere come prepara la mistura di terra rossa che frantuma mischiandola con il burro e che poi viene passata sul corpo e sui capelli. Solo le donne la usano principalmente per bellezza ma anche, sembra, per proteggersi dal sole.

Ci fa poi vedere come le coperte e i copricapi in pelle vengano profumati (loro non si lavano con l’acqua), fanno bruciare l’incenso e ci passano sopra le coperte in modo che si impregnino del profumo. Questi accessori in pelle vengono utilizzati solo nelle occasioni speciali.

Facciamo poi qualche foto ai bambini che si mettono in posa per noi:

La capigliatura dei bambini ne identifica il sesso: le bambine portano le due trecce raccolte in avanti mentre i maschi sono per lo più rasati (questo da quando vanno a scuola in paese) o con una sola treccia al centro.

Il collare che indossa questa ragazza indica che non è ancora sposata:

Prima di lasciare il villaggio passiamo dal mini market che hanno allestito per noi dove è possibile acquistare manufatti come braccialetti e collanine.

La nostra sensazione

L’esperienza al villaggio a parte qualche bella foto non ci ha entusiasmato così tanto come speravamo.
E’ vero che grazie a queste “visite” gli Himba riescono ad ottenere alimenti che difficilmente riuscirebbero ad acquistare con il solo allevamento del bestiame, la nostra impressione però è che per loro la visita sia un po’ forzata.

Per noi che non amiamo fare i turisti questa visita ci è sembrata più un “intrusione” in casa d’altri.

Articolo aggiornato il 02/02/2019