Namibia: il parco dell’Etosha

Il parco dell’Etosha è il più grande parco naturale della Namibia, vasto più di 22000 Km².

La parte centrale del parco è costituita dall’Etosha Pan, una depressione salina di 5000 km². Durante la stagione delle piogge, il Pan diventa un’enorme pozza dove gli animali possono andare a rinfrescarsi. Durante la stagione secca, il Pan torna ad assumere le caratteristiche di un deserto; il suolo salino, screpolato dal sole, assume il colore bianco intenso da cui deriva il nome “Etosha” che nella lingua Oshivambo (la lingua parlata dalla popolazione degli Ovambo) significa “grande luogo bianco”.

Le strade del parco dell’Etosha (3550 km) sono tutte sterrate e abbastanza in buone condizioni ma è consigliato un veicolo 4×4 per percorrerle. E’ abbastanza frequente bucare, come in tutta la Namibia, quindi è consigliato avere con se almeno una ruota di scorta (se due meglio). Noi abbiamo bucato una volta nel parco e una volta alle Epupa Falls: qui puoi trovare il nostro itinerario.

All’interno del parco ci sono 86 pozze d’acqua (sia artificiali che naturali) dove è possibile avvistare gli animali, specialmente durante la stagione secca (da aprile a dicembre).

I lodge principali con annessi campeggi Namutoni, l’Halali e l’Okaukuejo e l’Olifantrus (solo campeggio) hanno al loro interno delle pozze artificiali realizzate appositamente per consentire ai turisti di osservare gli animali che si avvicinano per abbeverarsi.

Gli ingressi al parco sono 4: Galton Gate, Anderson’s Gate, Von Lindquist Gate e King Nehale Lya Mpingana Gate.

L’ingresso al parco si paga al Gate di ingresso.
Noi siamo entrati al Galton Gate e usciti dal Von Lindquist Gate. Abbiamo pagato 80 NAD a testa al giorno x 5 giorni + 10 NAD al giorno per l’auto. In totale 850 NAD: circa 56 euro.

E’ consigliabile prenotare i pernottamenti con largo anticipo anche se serve solo la piazzola, senza prenotazione è difficile trovare posto soprattutto ad Okaukuejo dove si trova la pozza più popolare.

Noi siamo stati 2 notti a Olifantrus, due notti a Okaukuejo e una notte a Namutoni.

Olifantrus

A Olifantrus la pozza è raggiungibile tramite una passerella che passa oltre la recinzione del camp.

P.S. Tutti i campeggi sono recintati per cui una volta dentro non ci sono pericoli.

La pozza è subito sotto al punto di osservazione, questa foto l’ho fatta da sopra con un teleobiettivo perché in quel momento non avevo un altro obiettivo dietro:

In questa pozza ho fatto la conoscenza del carattere degli gnu. Mentre osservavo la tranquillità della pozza in cui zebre, antilopi e orici bevevano tranquillamente insieme ad un certo punto vedo una nuvola di polvere alzarsi da lontano e che si avvicinava sempre più: era un branco di gnu!

Appena arrivati alla pozza tutti gli animali presenti si sono fatti da parte lasciando l’intera pozza per loro. Se provavano ad avvicinarsi venivano scalciati dalle prepotenti gnu. Finché anche solo un esemplare di gnu beveva alla pozza nessun altro si avvicinava. Passato il frastuono provocato dagli gnu tutto alla pozza è tornato calmo e pacifico.

È in questa pozza che una sera abbiamo visto dei rinoceronti e un leopardo.

Volendo è possibile passare la giornata alla pozza, qualche animale passa sicuramente da lì….

Ma il bello è anche visitare tutte le altre pozze, tante volte arrivavamo alla pozza è in base a quali animali c’erano decidevamo se fermarci o meno. Il consiglio è quello di fermarsi un po’ ad ogni pozza, non si sa mai che potrebbe arrivare qualche animale interessante. Dopo aver visto un po’ di pozze si capisce che gli animali più comuni sono zebre, giraffe, orici, elefanti e gazzelle, quindi si andava in giro per cercare gli animali più rari: leopardo, ghepardo, rinoceronti (bianco e nero) e poi lui: sua maestà il re leone!

Okaukuejo

Okaukuejo è la pozza più famosa perché anche di notte è illuminata a giorno. Per me non è la più bella, troppo turistica. Noi abbiamo preferito Olifantrus.

Durante il periodo in cui eravamo al campeggio facevamo tappa pozza parecchie volte. Se c’erano animali interessanti ci fermavamo.

Alla pozza Sonderkop ci siamo fermati un po’ di più. Inizialmente sembrava non ci fosse nulla di interessante ma nell’aria c’era una strana atmosfera. Gli animali erano nervosi e silenziosi, è una sensazione strana da spiegare ma si sentiva nell’aria che c’era qualcosa che rendeva gli animali sul chi va la. E infatti vediamo un gruppo di leonesse, leoni e lenocini che stanno tranquilli in panciolle, alcuni giocano tra loro, altri oziano, altri si fanno la toeletta. Sembrano proprio dei teneri gattoni…

La vita alla pozza prosegue seppur con apprensione ma ad un certo punto uno di loro si alza, si guarda intorno e inizia a camminare lentamente verso la pozza.

Tutto si ferma, silenzio, tutti gli animali guardano verso il predatore che cammina verso di loro e lentamente indietreggiano sempre guardando la leonessa camminare.

Quando finalmente si ferma e torna indietro gli altri animali tirano un sospiro di sollievo e lentamente tornano alle loro attività.

E finalmente arriviamo al limitare del Pan, qui anche se i cartelli indicano di non scendere dalla macchina non si può non fare una passeggiata su questa distesa salina bianca che è l’Etosha Pan…. e poi gli animali cosa verrebbero a fare qui? Non c’è acqua: scendiamo dall’auto!!!

A pochi km dal campeggio buchiamo la stessa ruota che avevamo già sostituito all’Epupa:

Tramonto sull’Okaukuejo:

E alba:

Halali

Ad Halali non pernottiamo ma ci fermiamo solo per vedere la pozza. È molto bella e riparata dal  sole. È come essere a teatro in uno dei palchetti reali e davanti a noi la vita della savana. Avrei passato volentieri una notte qui.

Mentre andiamo verso Namutoni decidiamo di fare ancora un giro verso il Fisher Pan.

Ad un tratto vediamo una macchina ferma, ci sono persone che ci indicano di rallentare e fare piano e vi indicano dove guardare e vediamo dei cuccioli di leone che scappano verso un cespuglio.

Che peccato, li abbiamo fatti scappare…

Visto che l’altra rimaneva ferma decidiamo di passare oltre tanto cosa stiamo a fare li? Allora partiamo… ad un certo punto sento Gabri che esclama “cazzo, cazzo, cazzo”, tira su il finestrino e si ferma all’istante. A fianco a noi una leonessa sdraiata sul ciglio della strada.

A questo punto ne approfitto per uscire dal finestrino e godermi lo spettacolo della leonessa che prende in bocca il leoncino e lo porta al sicuro in mezzo alla boscaglia:

Namutoni

Namutoni per me è il meno bello tra i camp, sarà perché è l’ultimo prima di lasciare il parco, sarà perché la struttura sembra più una caserma miliare, infatti era un ex caserma tedesca, ma a noi non è piaciuto. Anche questo camp al suo interno ha il benzinaio, dei market e negozi di souvenir. La pozza è molto grande con dei gradoni per far sedere il pubblico. Animali non ne abbiamo visti tanti perché siamo arrivati tardi ma questo bell’elefante ci ha aspettato:

La nostra avventura all’Etosha purtroppo finisce qui, con l’uscita dal Von Lindquist Gate: