Maps.me: mai più senza quest’app

In questo articolo vi racconto perché il nostro viaggio in Kirghizistan non sarebbe stato possibile senza Maps.me.

Sono sempre stata una sostenitrice di Google Maps e in tutti i viaggi on the road mi portavo dietro le mappe offline di Google.

Così ho fatto anche in Kirghizistan ma devo dire che, come già successo altre volte, la versione offline non mi ha dato molte soddisfazioni.

Usare la versione offline di Google Maps non è come utilizzare la versione online.

Perché non Google Maps?

Innanzi tutto perché le ricerche non funzionano e non è quindi possibile calcolare l’itinerario. L’unica opzione possibile è quella di seguire visivamente la mappa mentre si guida. Nel nostro caso sono quindi io che devo fare da navigatore mentre Gabri guida: non proprio il massimo! 

Prima di questo viaggio in Kirghizistan mi portavo sempre anche l’app CoPilot ma adesso è diventata a pagamento. Non era comunque il navigatore ideale, sbagliava i tempi di percorrenza e non sempre trovava tutte le strade. Era però una valida alternativa alla versione offline di Google maps. Diciamo che le usavo sempre entrambe! 

Perché Maps.me?

In questo viaggio mi ha consigliato di scaricare l’app Maps.me Igor (la guida kirghisa che ci ha noleggiato l’auto) e devo proprio ringraziarlo perché ci ha salvato il viaggio. Innanzi tutto prima di partire mi ha inviato un sacco di posizioni di sistemazioni che potevano risultarci utili durante il nostro on the road (che poi non abbiamo usato ma almeno erano una sicurezza in più).

Se provate a guardare Google Maps sembra che in buona parte del paese non ci siano strade. In questa mappa di Google vedete che le sole strade indicate da Google sono quelle gialle, beh non è così in realtà. Quelle indicate da Google sono solo quelle principali, più o meno asfaltate. Tutto il resto del paese ha strade più o meno sterrate che non sono segnalate da Google nemmeno on line figuriamoci offline.

E’ per questo che dico che senza Maps.me non avremmo fatto il viaggio che abbiamo fatto perché con Google saremmo dovuti rimanere sulle strade principali perdendoci così le meraviglie che questo paese può offrire appena ti allontani un po’ dai centri abitati.

Cos’è Maps.me?

Maps.me è un’applicazione disponibile per Android e IOS che fornisce un servizio gratuito di mappe utilizzando i dati di un progetto collaborativo open source chiamato OpenStreetMap.

OpenStreetMap è un progetto di collaborazione che punta a raccogliere ii dati geografici di tutto il mondo con lo scopo di creare mappe utilizzabili liberamente da chiunque. Proprio per questo motivo, non solo chiunque le può utilizzare, ma le può anche creare e/o correggere. Editare una mappa è semplicissimo, basta un account e voglia di contribuire per rendere questo progetto veramente gratuito e fruibile da ognuno di noi (un po’ come Wikipedia).

Il motivo per cui Maps.me sia così popolare in Kirghizistan non lo so. So solo che le mappe sono “quasi” sempre abbastanza corrette. Seguiteci perché nei prossimi articoli vi racconterò di quei “quasi”.

Come funziona Maps.me?

Essendo Maps.me un App per Smartphone esiste solo la versione mobile, non si può consultare sul web come si fa con Google Maps. Se siete interessati a provarla dovete scaricarla dal sito ufficiale o direttamente dal telefonino.

Vi riepilogo qui sotto le caratteristiche principali di Maps.me che poi sono quelle che ci hanno fatto innamorare di quest’app.

Download delle mappe da usare offline

Innanzi tutto in Maps.me si possono scaricare le mappe di un intero stato, a differenza di Google Maps che ti permette di scaricare solo una parte di esso per volta. E tutte le mappe scaricate sono utilizzabili offline (cioè quando non è possibile collegarsi ad internet perché in zone senza copertura o quando ci si trova all’estero senza una scheda dati).

Ricerche offline

Con Maps.me in qualsiasi modalità, anche offline, è possibile effettuare ricerche per nome, indirizzo, categoria o coordinate. Ad esempio noi la utilizzavamo per cercare i benzinai: l’app ti mostra tutti i benzinai sulla mappa. Anche se sui benzinai l’app non è molto affidabile, o forse non lo sono i Kirghisi, sta di fatto che ogni tanto arrivavi davanti al benzinaio indicato da maps.me e lo trovavi in condizioni che ti facevano pensare che, anni fa, era sicuramente stato un benzinaio, ora è solo un ammasso di ferraglia arrugginita e tu inizi a disperare perché il benzinaio più vicino indicato da maps.me è a centinaia di chilometri e non sai se il prossimo sarà uguale a quello appena passato o se invece sarà un vero benzinaio. Di queste, e altre avventure, vi parleremo nei prossimi articoli.

Calcolo del percorso offline

Maps.me permette, anche offline, di calcolare il percorso dalla posizione attuale nella mappa (purtroppo solo dalla posizione attuale e non come Google Maps da posizione a posizione) sia con l’auto che a piedi (Google a piedi in modalità offline non riesce). E devo dire che il calcolo delle percorrenze è molto più realistico quando impostato a piedi che in auto.

Ecco una pecca è proprio questa, essendo la maggior parte delle strade sterrate è difficile per l’app calcolare il tempo di percorrenza. Non è realistico prendere come riferimento la velocità media impostata dall’app per la strada in cui si trova (che per le strade fuori dai paesi è di 70 km/h). Nella realtà, per le strade secondarie, la velocità varia da 10 km/h a 60 km/h a seconda di quanto è sterrata. Una volta capito che non potevo fidarmi del tempo di percorrenza che mi proponeva Maps.me, il tempo lo calcolavo io usando una media di 20 km/h e non sbagliavo di molto.

Mappe dei sentieri

A differenza di Google su Maps.me sono presenti anche le mappe dei sentieri, ringraziamo chi le ha inserite! Se il segnale GPS è buono le mappe sono veramente utilissime durante le escursioni a piedi. Noi in Kirghizistan le abbiamo usate tanto, alcune volte sono state la nostra salvezza, altre ci hanno portato fuori rotta ma d’altronde tutto dipende anche dal segnale GPS e dalla traccia di chi ha editato la mappa che in alcuni casi non era precisa al 100%. Nei prossimi articoli vi racconteremo anche delle nostre avventure a piedi in Kirghizistan dove abbiamo camminato per più di 180 chilometri.

Salvataggio dei luoghi preferiti

Una caratteristica molto interessante di Maps.me è che si possono salvare i luoghi come preferiti ma anche condividerli con gli altri utenti: abbiamo trovato spesso campeggi grazie alla condivisione di chi era stato prima di noi in Kirghizistan. I campeggi in Kirghizistan non esistono, si può campeggiare liberamente due si vuole e i campeggi che sono segnalati su Maps.me in realtà sono normalissime aree di sosta ma già utilizzate da altri.

Perché sono utili se in Kirghizistan si può campeggiare liberamente ovunque?

Perché ad una certa ora, mentre stai percorrendo una strada in cui hai solo strapiombi da una parte e montagna dall’altro, o fiumi da un lato e pendenze dall’altro, e il tramonto si avvicina, sapere che a 15 km c’è un’area che qualcun altro ha già utilizzato come sosta campeggio ti rassicura che troverai un posto in cui dormire prima che faccia buio.

Qui sotto potete vedere una schermata di Maps.Me. In Blu ho salvato i posti in cui abbiamo pernottato (qui in riva al lago Ak-Kol Lake) e in giallo l’inizio del sentiero del trekking di 18 km che abbiamo intrapreso in quella giornata.

Se decidete di scaricare Maps.me vi lascio la sorpresa di scoprire tutte le altre funzionalità, alcune delle quali attiva solo in modalità on line (cioè collegati a internet).

Conclusioni

Penso che d’ora in avanti Maps.me ci accompagnerà in ogni nostra nuova avventura. Una volta tornati da Kirghizistan ho provato a scaricare il Marocco e sapete cos’ho scoperto? Che tutte le piste che abbiamo percorso nel nostro viaggio dal deserto all’oceano sono in Maps.me! Adesso devo solo decidere quando partire nuovamente per il Marocco!