Inglese in viaggio: piccoli problemi di pronuncia

Articolo aggiornato il 25/03/2020

Immaginate di trovarvi in viaggio e che questa conversazione tra due persone sia in inglese…

Dove vi trovate? In questa valle! Quale valle? Questa! Ma quale? QUESTA!

Non vi ricorda un po’ Raymond (alias Dustin Hoffman) in Rain Man? Quando ripeteva allo sfinimento “Chi gioca in prima base?’ Chi, Chi gioca in prima base? Chi!

Ecco in questo caso eravamo noi, dove? In questa valle, sì ma quale? Questa!!!

La conoscenza della lingua inglese in viaggio è molto utile e spesso diventa necessaria per uscire da situazioni di difficoltà come, nel nostro caso, quando eravamo nella Death Valley in Nevada (USA).

Vi è mai capitato di trovarvi all’estero, sapere esattamente cosa dire nella lingua del vostro interlocutore e dall’altra parte trovare un’espressione di stupore come se steste parlando una lingua incomprensibile?

Questa località è talmente famosa anche in Italia che sembra quasi che noi italiani ne abbiamo “italianizzato” la pronuncia. Io sono infatti sicura che la maggior parte di voi, come noi ancora adesso, la Death Valley la pronuncia “det vallei”. Il problema è che “det”, che in inglese si scriverebbe that, significa questo/questa.

E allora Det, Def, Dif – Vallei, suonano più o meno allo stesso modo, che problema c’è, direte voi?

Era il 2009, subito all’inizio del nostro on the road tra i parchi degli Stati Uniti Occidentali, e ci trovavamo nella Death Valley. Già prima di partire eravamo preoccupati per l’attraversamento della Death Valley, un po’ per le alte temperature un po’ per la mancanza di benzinai, di negozi di alimentari e di qualsiasi altro tipo servizio. D’altronde anche il nome “valle della morte” non prometteva nulla di buono.

Noi eravamo alle prime armi con i viaggi, era la prima volta che noleggiavamo un auto all’estero e la prima volta che facevamo un on the road. Ed era la prima notte che passavamo nella Death Valley: la valle della morte!

Avevamo prenotato, già dall’Italia, il pernottamento a Stovepipe Wells a due passi dalle Mesquite Sand Flat Dunes (è lì che mi sono innamorata del deserto). La sera prima avevamo già fatto un giro sulle dune al tramonto e il giorno successivo, un po’ perché avremmo voluto ammirarle di nuovo, un po’ perché i chilometri da percorrere sarebbero stati tanti, avevamo deciso di partire molto presto in modo da essere sulle dune già all’alba.

Ci siamo quindi svegliati verso le 4 del mattino e pronti per partire mettiamo in moto la nostra auto noleggiata solo il giorno precedente.

Gabriele nota una strana luce accesa sul cruscotto, una luce che il giorno prima non c’era. Era la luce dell’acqua e non si spegneva nemmeno mettendo in moto l’auto. Cerchiamo allora il libretto con le istruzioni d’uso ma in tutto l’abitacolo non ce n’è traccia. Siccome non possiamo chiedere aiuto a nessuno, nell’hotel dormono ancora tutti, decidiamo di chiamare il numero di assistenza della compagnia di autonoleggio. Ma dove? Non abbiamo i cellulari (non era ancora l’epoca degli smartphone). Vediamo che fuori dal villaggio c’è una di quelle classiche cabine del telefono americane ma non abbiamo monete con noi. Niente paura! Il numero che dobbiamo comporre è un numero verde e non servono monetine!

Componiamo il numero e Gabri, con il suo “fantastico” inglese gli spiega che c’è questa spia accesa e non sa cosa fare, può proseguire? O dobbiamo andare a farla controllare? Dove?

Dall’altro capo della cornetta iniziano a fargli un po’ di domande a cui Gabri non ha alcun problema a rispondere, d’altronde all’epoca lavorava in uno studio di traduzioni tecniche e conosceva a mena dito tutte le parti dell’auto. Io non avrei nemmeno saputo dire “spia”… Il difficile però arriva quando si tratta di dirgli in quale parte del mondo ci trovavamo… Dove siamo? Io sapevo solo che eravamo nella Death Valley e come si chiamava il motel ma il nome della località? Boh…

Proviamo a dirgli che siamo nella “That Valley” e dall’altro capo del telefono ci ripetono “Which Valley?” e noi “That Valley” e loro ancora “Where?”. Dopo un bel po’ di minuti di questo dialogo inconcludente mi viene in mente che la “città” appena passata era Furnace Creek. Glielo diciamo, e, bingo! Capiscono!

Alla fine della conversazione ci chiedono di che colore era la spia dell’acqua: era blu! E ci dicono, nessun problema è solo troppo fredda, fate un po’ di chilometri e si spegnerà, se non succede fermatevi alla prossima città e richiamate! Ma io mi chiedo, non potevano chiederci subito di che colore era la spia piuttosto che insistere per decine e decine di minuti nel volere sapere dove ci trovavamo? Avremmo risolto molto prima… E invece alla fine abbiamo perso quasi un’ora… ma essendoci alzati alle 4 del mattino alle 6:15 siamo partiti, e dopo circa 15 minuti la spia si è spenta!

• Death Valley non si pronuncia “Det Vallei” ma più Def o Dif !
• Le spie dell’auto se sono blu e non rosse non sono un problema!
• Prima di partire per un on the road cercate il libretto dell’auto!

p.s. Volete sapere dov’era il libretto dell’auto? Era sotto la ruota di scorta! Scoperto l’ultimo giorno di viaggio.

Sempre negli Stati Uniti abbiamo almeno altri due episodi analoghi ma meno significativi per la perfetta riuscita del viaggio.

Qui eravamo durante il nostro Coast to Coast, passando dal Kentucky, dopo aver pensato (giusto un attimo) di fermarci in un Kentucky Fried Chicken (KFC), quando era famoso all’estero ma non era ancora diventato catena di fast food anche in Italia, abbiamo optato per un locale, sulla strada per Louisville, che a prima vista ci ispirava.

All’ingresso ti facevano scegliere le bistecche che erano in bella mostra nel frigo-vetrina del locale. Scegliamo due bei pezzi di filetto di manzo e ci andiamo a sedere. Ordiniamo da bere e poi ci chiedono che tipo di cottura scegliamo per la carne. Noi lo sapevamo che “al sangue” si scrive Rare ma come si pronuncia? Rer? Rar? Rear? Niente, non riuscivamo a farci capire… alla fine quando finalmente capiscono ci dicono Rare con la stessa nostra pronuncia (almeno così è sembrato a noi). Non abbiamo infatti ancora capito cosa sbagliamo in questa pronuncia!

Durante il nostro viaggio dagli Stati Uniti al Canada ci fermiamo una mattina a fare colazione in uno di quei locali tipici che ci ricordano tanto le serie tv americane degli anni ’80. Ordiniamo due waffle, quei dolci a cialda che vengono preparati versando della pastella su di una piastra bollente e che vengono poi serviti con gelato, miele, sciroppo d’acero, frutti di bosco e chissà in quanti altri modi. Io li volevo con panna e cannella, in inglese Cinnamon pronunciato in quell’occasione esattamente come si scrive. Beh la cameriera non ha capito! Alla fine gliel’ho indicato dal menu e poi mi ha detto “Sinnamon”. Cinnamon o Sinnamon mi sembra abbastanza uguale, come fanno a non capire?

E qui ci viene in aiuto la nostra amica giapponese Chiho. Io sono sempre stata convinta che erano loro americani a non capire e che noi italiani in qualche modo capiamo comunque, siamo più “creativi”. E invece no….

Qualche anno fa Chiho è venuta a trovarci in Italia e ci ha raccontato un po’ del suo viaggio italiano: è stata in Sicilia, a Pisa, a Venezia e poi a Capili.

All’epoca non conoscevo ancora nulla di giapponese altrimenti avrei capito ma allora per noi, questa città visitata da Chiho, era sconosciuta e lei ce ne parlava come se fosse uno dei posti più belli visti in Italia. Niente, per noi Capili era un mistero! Alla fine gli abbiamo chiesto dove si trovasse in Italia e a quale altra città era vicina. Solo dopo altre decine di domande siamo riusciti a capire che parlava di Capri.

Sempre con la nostra amica giapponese in Corea, siamo a cena io Gabri, Chiho e il suo ex fidanzato coreano in un locale di Seoul.

Lui ordina per tutti e ci chiede se vanno bene per noi le “Chicken Legs“. Noi ci guardiamo, capiamo che (per l’inglese stentato che avevamo noi e quello che avevano loro all’epoca, sono certamente coscette di pollo e rispondiamo: “si si ok per noi”.

Beh, quando vediamo cosa c’era nel piatto capiamo che erano proprio “Chicken Legs”: zampe di gallina! Zampe di gallina con le unghie mezze staccate sparse nel sugo!

Le abbiamo mangiate lo stesso ma che senso….

E a voi quali esperienze sono capitate con l’inglese in viaggio? Raccontatecelo nei commenti, o scriveteci su Facebook, ci fa sempre piacere leggere i vostri racconti.