Come usare la Ventra Card per spostarsi a Chicago
Se state pianificando un viaggio negli Stati Uniti con tappa a Chicago, i mezzi pubblici saranno probabilmente la vostra scelta principale per esplorare la città. La Ventra Card rappresenta il sistema più efficiente per pagare metropolitana e autobus, ma orientarsi nell’acquisto, nell’attivazione e nell’utilizzo potrebbe non essere immediato.
Se state pianificando un viaggio negli Stati Uniti con tappa a Chicago, i mezzi pubblici saranno probabilmente la vostra scelta principale per esplorare la città. La Ventra Card rappresenta il sistema più efficiente per pagare metropolitana e autobus, ma orientarsi nell’acquisto, nell’attivazione e nell’utilizzo potrebbe non essere immediato.
Questa guida vi accompagnerà passo dopo passo attraverso tutto ciò che dovete sapere sulla Ventra Card, permettendovi di sfruttarla al meglio durante il vostro soggiorno nella Windy City. Che coincidenza! Chicago è chiamata la Windy City, proprio come il nome del nostro fedele minivan, Windy!
Noi di Travel With The Wind non abbiamo scelto questo nome per caso: per noi rappresenta la libertà di viaggiare senza vincoli, di scegliere la destinazione giorno per giorno e di lasciare che il viaggio prenda la sua forma naturale.
Trovare Chicago soprannominata così ci ha fatto sorridere, come se ci fosse un segno del destino nel nostro arrivo qui. Ed è con questo spirito di libertà che vi guideremo alla scoperta della Ventra Card, per aiutarvi a muovervi in città con la stessa indipendenza con cui noi esploriamo il mondo!
Il sistema di trasporto pubblico di Chicago
Chicago dispone di una rete di trasporti efficiente e integrata, gestita da diversi operatori che coprono sia l’area urbana che quella suburbana.
Chicago Transit Authority (CTA)
La CTA rappresenta il cuore del sistema di trasporto cittadino ed è la soluzione preferita dai visitatori per esplorare Chicago:
- L Train (metropolitana): soprannominata “L” perché gran parte delle sue linee corrono su binari sopraelevati (“elevated” in inglese), questa rete di trasporto è diventata un’icona distintiva del paesaggio urbano di Chicago.
Il sistema comprende 8 linee principali, ciascuna identificata da un colore: Rossa, Blu, Verde, Marrone, Rosa, Arancione, Viola e Gialla. La Linea Blu offre un collegamento diretto con l’aeroporto O’Hare, mentre la Linea Arancione serve l’aeroporto di Midway.Oltre alla loro funzione pratica, i tratti sopraelevati offrono una prospettiva unica sulla città, trasformando un semplice spostamento in un’esperienza panoramica che permette di ammirare i grattacieli, l’architettura urbana e la vita cittadina da un punto di vista privilegiato. Sebbene oggi alcune sezioni corrano in sotterraneo, soprattutto nel centro città (Loop), il nome “L” è rimasto per indicare l’intero sistema.
- Bus CTA: una rete capillare di autobus che serve l’intera città, ideale per raggiungere destinazioni non servite direttamente dalle linee della metropolitana.
Pace Bus
Il servizio Pace Bus estende la rete di trasporto alle aree suburbane, collegando Chicago con le zone periferiche e le municipalità circostanti. È la scelta ottimale per esplorare le attrazioni situate oltre i confini cittadini.
Metra (Treni regionali)
Il sistema ferroviario Metra collega Chicago con i sobborghi più distanti e le comunità dell’area metropolitana. È importante notare che questo servizio non è completamente integrato con la Ventra Card: sebbene su alcune tratte sia possibile utilizzare il saldo Ventra, per la maggior parte dei percorsi è necessario acquistare biglietti specifici.
Come acquistare i biglietti per i mezzi pubblici
Chicago offre diverse modalità per pagare i trasporti pubblici, adattandosi alle esigenze di ogni tipo di viaggiatore:
1️⃣ Pagamento con contanti
- Autobus CTA: accettano contanti direttamente a bordo, ma gli autisti non forniscono resto
- Metropolitana: le stazioni sono dotate di macchinette automatiche dove è possibile acquistare biglietti singoli pagando in contanti
2️⃣ Pagamento con carta contactless
Potete avvicinare la vostra carta di credito o debito contactless direttamente ai lettori presso i tornelli della metropolitana o sui bus. Soluzione pratica per utilizzi occasionali, ma presenta un limite importante: non consente trasferimenti gratuiti tra mezzi, richiedendo un pagamento completo per ogni corsa.
3️⃣ Ventra Card
Rappresenta l’opzione più vantaggiosa per chi prevede di utilizzare frequentemente i mezzi pubblici ma anche per chi vuole risparmiare sull’acquisto dei biglietti. E’ disponibile in due formati:
- Ventra Card fisica: tessera ricaricabile acquistabile presso le stazioni e i punti vendita autorizzati.
- Ventra Card digitale: può essere acquistata on line o direttamente dall’App e caricata su Apple Wallet o Google Pay e pagare semplicemente avvicinando lo smartphone ai lettori.
Cos’è la Ventra Card e perché conviene?
La Ventra Card è una tessera ricaricabile utilizzata per accedere ai trasporti pubblici di Chicago, che includono:
✔️ Metropolitana (L Train)
✔️ Autobus (CTA e Pace)
✔️ Treni regionali, anche se con restrizioni (Metra)
Utilizzarla è più conveniente rispetto all’acquisto di biglietti singoli perché:
✅ Il costo di una corsa in metropolitana con Ventra Card è di 2,50$, invece di 3,00$ con biglietto singolo.
✅ Il costo di una corsa in autobus con Ventra Card è di 2,00$, invece di 2,25$ con biglietto singolo.
✅ I trasferimenti (tra metro e/o autobus) sono gratuiti (entro 2 ore) quando si usa la Ventra Card.
✅ Se registrata, il costo di 5$ per l’acquisto della carta fisica viene rimborsato come credito trasporti.
Come funzionano i trasferimenti gratuiti con Ventra Card
Uno dei vantaggi principali della Ventra Card è la possibilità di effettuare trasferimenti gratuiti tra i mezzi CTA entro un periodo di tempo limitato, ottimizzando così i costi di spostamento in città.
Il sistema dei trasferimenti in breve
Quando utilizzate la Ventra Card per pagare una corsa, avete diritto a due trasferimenti gratuiti nell’arco delle 2 ore (120 minuti) successive al primo pagamento. Questo vi permette di cambiare mezzo di trasporto senza costi aggiuntivi, rendendo più economici gli spostamenti che richiedono coincidenze.
Esempi di combinazioni possibili:
- Da metropolitana a bus (o viceversa)
- Da bus a bus
- Da metropolitana a metropolitana (cambiando linea)
Scenario tipico di utilizzo:
- Primo viaggio (ore 10:00): Pagate $2.50 per salire sulla metropolitana
- Primo trasferimento (ore 10:30): Scendete dalla metro e salite su un bus CTA → Gratis
- Secondo trasferimento (ore 11:15): Scendete dal bus e prendete un’altra linea bus → Gratis
- Eventuale corsa successiva (dopo le 12:00): Il periodo di 2 ore è terminato → Nuovo pagamento richiesto
Importante:
⚠️ Se utilizzate una carta bancaria contactless o un dispositivo mobile (Apple Pay/Google Pay) invece della Ventra Card, non avrete diritto ai trasferimenti gratuiti. In questo caso, ogni corsa verrà addebitata separatamente, rendendo questa opzione conveniente solo per utilizzi sporadici dei mezzi pubblici.
Dove e come acquistare la Ventra Card
Potete comprare la Ventra Card in diversi modi:
1️⃣ All’arrivo a Chicago (acquisto fisico)
- Disponibile presso le macchinette automatiche nelle stazioni della metropolitana (compresi gli aeroporti O’Hare e Midway).
- Costo iniziale: 5$ (rimborsabili se registrata entro 90 giorni).
- Si può caricare credito singolo o acquistare pass per corse illimitate (1, 3, 7 giorni).
2️⃣ Tramite l’app Ventra (digitale, senza carta fisica)
- Nessun costo per la creazione della carta digitale.
- Dopo l’acquisto, potete usarla direttamente su Apple Wallet o Google Pay.
Acquistare la Ventra Card prima di partire
Il nostro consiglio è di fare tutto prima da casa, in modo da arrivare all’aeroporto di Chicago con la Ventra Card già salvata su Apple Wallet o Google Pay e con almeno 5 dollari caricati su ogni carta (il biglietto dall’aeroporto di O’Hare al centro di Chicago costa esattamente 5 dollari a testa).
Se preferite usare una sola carta per più persone, dovrete caricare 5 dollari per ogni passeggero (fino a un massimo di 6 persone per carta).
Durante la registrazione nell’app Ventra, verrà richiesto un numero di telefono e un indirizzo americano. Io ho completato la registrazione senza problemi, utilizzando il numero di telefono e l’indirizzo dell’hotel di Chicago in cui soggiornavamo. Il numero di telefono non è necessario per l’utilizzo della carta, quindi potete tranquillamente inserirne uno qualsiasi per completare il processo.
Seguendo questi passaggi, una volta atterrati a O’Hare potrete prendere subito la metro Blu senza dover fare code alle macchinette o acquistare nulla in loco.
- Scaricare l’app Ventra su iPhone o Android.
- Creare un account (potete usare l’indirizzo e il numero di telefono del vostro hotel).
- Aggiungere la Ventra Card digitale (click su Register a Ventra Card).
- Caricare credito o acquistare un pass per viaggiare illimitatamente per 1-3-7 o 30 giorni (scegliere tra Add transit value o Add a transit pass).
- Potete pagare con Apple Pay o Google Pay o con carta di credito.
- Aggiungere la Ventra Card a Apple Wallet o Google Pay per usarla sui mezzi pubblici direttamente con il telefono.
Dove dormire a Chicago
Chicago non è una città economica ma prenotato con largo anticipo è possibile trovare offerte interessanti come l’hotel che abbiamo prenotato noi che si trova proprio sulla riva del fiume Chicago (Chicago River) in mezzo ai grattacieli della città. L’avrete sicuramente visto in qualche film/telefilm perché è una delle location più popolari a Chicago.
Il nostro hotel era il River Hotel, un hotel di 41 piani che si trova sulla riva est del Chicago River.
La funzione Express Transit (Carta Rapida Trasporti) del wallet
La funzione Express Transit (in italiano Carta Rapida Trasporti) presente sul Wallet dello smartphone permette di utilizzare la Ventra Card in modo immediato e senza bisogno di sbloccare il telefono o aprire Apple Wallet/Google Pay. Una volta installata la Ventra Card sul vostro dispositivo, la funzione è attivata automaticamente.
Come funziona?
- Basta avvicinare il telefono al lettore Ventra ai tornelli della metro o sugli autobus per pagare la corsa.
- Non serve sbloccare lo schermo, aprire l’app o confermare il pagamento.
- Se il telefono si scarica, la Ventra Card continuerà a funzionare per fino a 5 ore (su iPhone con batteria esaurita, grazie alla modalità riserva di energia).
Se avete bisogno di disattivare Express Transit o volete usarla con un’altra carta, potete modificarla nelle impostazioni del wallet del vostro dispositivo. Ecco come fare:
Su iPhone (Apple Wallet)
- Apri l’app Wallet sul tuo iPhone.
- Tocca la tua Ventra Card.
- Premi i tre puntini (⋯) in alto a destra per accedere alle impostazioni.
- Scorri fino alla sezione “Carta Rapida Trasporti” (Express Transit).
- Se vuoi disattivarla, seleziona “Nessuna”.
- Se vuoi cambiare carta, seleziona la nuova carta da usare per il trasporto.
Su Android (Google Pay)
- Apri l’app Google Wallet.
- Seleziona la tua Ventra Card.
- Tocca “Dettagli carta” e cerca l’opzione “Trasporto Rapido”.
- Disattiva l’opzione o scegli una nuova carta da utilizzare per i trasporti.
📌 Nota: Se disattivi la modalità Express Transit, dovrai sbloccare il telefono e confermare il pagamento manualmente ogni volta che usi la Ventra Card.
Conclusione: conviene la Ventra Card?
Secondo me, la Ventra Card conviene in ogni caso, sia che la utilizziate frequentemente per gli spostamenti, sia che, come noi, la usiate principalmente per andare dall’aeroporto al centro città e per qualche spostamento extra nei momenti di “emergenza stanchezza” mentre esplorate a piedi la città.
La migliore soluzione è attivare la Ventra Card digitale sull’app senza pagare i 5$ e ricaricare solo il credito necessario. Se preferite la carta fisica, acquistatela in aeroporto e registratela subito per riavere indietro i 5$ in credito di viaggio.
Ora che sapete tutto, siete pronti a viaggiare in modo smart a Chicago!
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