Come acquistare i biglietti dei treni in Cina: guida completa
Se state pianificando un viaggio in Cina, muoversi con i treni ad alta velocità cinesi è uno dei modi più comodi ed efficienti per esplorare il Paese. Acquistare i biglietti, però, può sembrare complicato quando ci si trova per la prima volta davanti alle app cinesi e ai loro sistemi di pagamento.
In questa guida vi spieghiamo passo dopo passo come acquistare i biglietti dei treni in Cina, quali app usare, quando aprono le vendite e cosa aspettarvi nelle stazioni.
La nostra esperienza diretta
Scriviamo questo articolo proprio mentre stiamo organizzando il nostro viaggio. Siamo prossimi alla partenza per la Cina e ho appena acquistato i primi treni che prenderemo durante il viaggio. Mi sembrava il momento perfetto per raccontarvi cosa ho fatto.
Prima di iniziare ho letto davvero tantissimi commenti e discussioni nei forum dedicati ai viaggi in Cina. A leggerli sembrava tutto molto complicato. Poi, quando abbiamo iniziato a farlo davvero, ci siamo resi conto che è molto più semplice di quanto sembri.
Per non rischiare di perdere treni importanti mi sono organizzati in anticipo. Ho segnato tutti i treni che vogliamo prendere, con la tratta, la data e soprattutto l’orario in cui aprirà la vendita dei biglietti.
Il consiglio che vi diamo è proprio questo: fatevi una piccola lista con tutti i treni che dovete acquistare e con l’orario di apertura della vendita. In questo modo avrete sempre chiaro cosa dovete comprare e quando farlo.
C’è anche chi consiglia di non prenotare nulla in anticipo e acquistare i biglietti direttamente quando si arriva in Cina. Noi non potremmo che essere d’accordo. Però se sapete già che prenderete uno specifico treno, rischiare di non trovare posto ha poco senso.
Acquistarlo prima significa avere la certezza del posto e soprattutto verificare che tutto funzioni correttamente con le app di pagamento. Noi ad esempio abbiamo provato subito a pagare con Alipay per essere sicuri che la carta funzionasse e per controllare che non ci fossero commissioni strane sul cambio valuta. Per questo viaggio abbiamo usato Revolut, creando una carta dedicata proprio alla Cina. È una soluzione comoda perché potremo usare la stessa carta sia per i treni sia per molti altri pagamenti durante il viaggio.
Prepararsi prima di acquistare i biglietti
Un aspetto molto importante è preparare tutto prima del momento in cui dovete prenotare il primo treno. Questo significa scaricare l’app 12306, l’app ufficiale delle ferrovie cinesi, aggiungere i passaporti di tutti i viaggiatori, installare Alipay (l’app per pagamenti più usata in Cina) e collegare la vostra carta di credito. Così quando arriva l’orario di apertura della vendita, avrete già tutto pronto e vi basterà solo confermare il pagamento.
Un altro trucco che alcuni viaggiatori consigliano per testare Alipay è vedere se funziona nella vostra città. Per esempio, se nella vostra città c’è un quartiere come Chinatown, in alcune attività dicono di accettare Alipay. Non l’abbiamo provato direttamente, ma può essere un modo per verificare che l’app funzioni e che la vostra carta sia collegata correttamente prima del viaggio.
Preparando tutto in anticipo risparmierete tempo e vi assicurerete che al momento di acquistare i biglietti tutto funzioni senza sorprese.
Quali app usare per acquistare i biglietti dei treni cinesi
L’app ufficiale 12306
La piattaforma ufficiale delle ferrovie cinesi si chiama 12306 ed è disponibile sia come sito web sia come app per smartphone. È l’app che vi consigliamo di usare per acquistare direttamente i biglietti dei treni in Cina.
Scaricatela sul telefono perché l’app è disponibile anche in inglese e questo rende tutto molto più semplice. In alternativa, 12306 è accessibile anche dentro Alipay, ma secondo noi non è la soluzione migliore.
Dentro Alipay infatti ci sono tantissime piccole applicazioni che si possono utilizzare direttamente dall’app principale, un po’ come delle mini app integrate. Tra queste c’è anche 12306. Alipay ha anche un traduttore automatico integrato, ma nella pratica non sempre riesce a tradurre tutto correttamente.
Il problema principale è che i nomi delle città dentro 12306 su Alipay spesso restano in cinese e non vengono tradotti. Questo rende molto difficile cercare le tratte se non conoscete i nomi delle città in caratteri cinesi. Proprio per questo motivo, nella pratica diventa quasi inutilizzabile per chi non parla la lingua.
L’app 12306 in inglese invece è molto più semplice da usare. Da lì potete cercare i treni, acquistare i biglietti, aggiungere i passeggeri con i loro passaporti e controllare tutte le vostre prenotazioni.
Trip.com
Un’altra app molto utile quando si organizza un viaggio in Cina è Trip.com. In realtà non serve solo per i treni, ma è una piattaforma completa da usare per prenotare hotel, voli, treni e anche biglietti di ingresso per attrazioni.
Personalmente la trovo una delle app migliori per organizzare i viaggi in Asia. Per il nostro viaggio in Cina, ad esempio, ho prenotato quasi tutti gli hotel e anche il volo interno proprio su Trip. Spesso ho trovato prezzi degli hotel più convenienti rispetto a Booking, quindi è un’app che non posso che consigliare.
Trip permette anche di cercare e prenotare i treni cinesi con largo anticipo rispetto alla piattaforma ufficiale. C’è però una cosa importante da sapere. Quando prenotate un treno su Trip il biglietto non viene acquistato immediatamente. In realtà Trip registra una prenotazione e proverà ad acquistare il biglietto quando la vendita aprirà ufficialmente, circa 15 giorni prima della partenza. Non sempre l’operazione va a buon fine.
Per questo motivo, se volete avere il controllo completo sull’acquisto dei biglietti, conviene usare direttamente l’app ufficiale 12306.
Trip però resta molto utile per un’altra cosa. Mostra chiaramente l’orario esatto in cui aprirà la vendita dei biglietti di ogni treno, informazione che sull’app ufficiale non si trova.
Quando acquistare i biglietti dei treni in Cina
I biglietti dei treni cinesi diventano disponibili 15 giorni prima della partenza.
L’orario di apertura della vendita però non è uguale per tutti i treni. Ogni treno ha il suo orario specifico e l’orario indicato è sempre quello cinese.
Questo significa che, con il fuso orario tra Italia e Cina, alcune vendite possono aprire anche nel cuore della notte per noi.
Se avete assolutamente bisogno di prendere quel treno specifico, magari perché il vostro itinerario è già definito, conviene mettere la sveglia e acquistare il biglietto non appena la vendita apre. Questo è particolarmente importante nei periodi di grande affluenza come festività nazionali o alta stagione.
Se invece siete flessibili e non vi cambia molto prendere il treno successivo, potete tranquillamente aspettare la mattina e verificare cosa è ancora disponibile.
Per sapere l’orario preciso di apertura della vendita vi conviene controllare proprio su Trip.com. Come potete vedere nella schermata qui sotto se quel biglietto non è ancora in vendita su Trip.com trovate la data e l’ora in cui verrà messo in vendita.
Attenzione agli orari in cui è possibile acquistare i biglietti
C’è un’altra cosa importante da sapere quando acquistate i biglietti dei treni cinesi. Il sistema di vendita di 12306 non è attivo 24 ore su 24.
I biglietti si possono acquistare dalle 5:00 del mattino all’1:00 di notte (ora cinese). Tra l’1:00 e le 5:00 il sito è comunque raggiungibile, ma non è possibile completare l’acquisto.
Se provate a comprare un biglietto dal sito web compare infatti un messaggio che avvisa che in quella fascia oraria la vendita è sospesa. Sull’app invece la cosa è meno chiara: se cliccate su Book non succede nulla. Non appare nessun messaggio e sembra semplicemente che il pulsante non funzioni.
Me ne sono accorta proprio mentre acquistavo i primi treni per il nostro viaggio.
Considerando il fuso orario con la Cina, tra l’1:00 e le 5:00 di notte in Cina da noi è ancora pomeriggio o sera, quindi può capitare facilmente di provare a comprare un biglietto proprio in quella fascia oraria senza capire perché l’app non reagisce.
Se vi succede, niente panico: aspettate semplicemente le 5:00 del mattino ora cinese e l’acquisto tornerà a funzionare normalmente.
Commissione sui pagamenti superiori a 200 yuan
Una cosa che ho scoperto acquistando uno dei primi biglietti, quello da Chengdu a Chongqing, è che quando si paga con Alipay o WeChat collegati a una carta internazionale c’è una piccola commissione se la transazione supera 200 yuan.
Nel mio caso il biglietto costava 322 yuan e ho pagato 331,66 yuan, quindi 9,66 yuan di commissione. In pratica circa l’equivalente di poco più di 1 euro, quindi parliamo davvero di cifre molto piccole. La commissione è circa il 3% dell’importo totale della transazione quando si supera la soglia dei 200 yuan.
Se volete proprio evitarla c’è un piccolo trucco: comprare i biglietti separatamente, uno alla volta, mantenendo ogni transazione sotto i 200 yuan.
Ovviamente questa non sempre è la soluzione migliore. Se viaggiate in due o più persone e volete avere più possibilità di stare seduti vicini, conviene acquistare tutti i biglietti insieme nella stessa prenotazione. Anche così però non è garantito al 100%. Ho visto che il sistema a volte assegna posti separati, probabilmente dipende dalla disponibilità dei posti in quel momento.
Personalmente non mi preoccuperei troppo di questa commissione, perché parliamo davvero di pochi yuan. Però è utile sapere che esiste, così se vedete un importo leggermente più alto rispetto al prezzo del biglietto sapete già da cosa dipende.
Come aggiungere i passaporti sull’app 12306
In Cina i treni funzionano in modo simile agli aerei. Per salire a bordo dovete usare il passaporto, che viene controllato e scansionato nei vari passaggi.
Per questo motivo sull’app 12306 dovete inserire i dati dei passaporti prima di acquistare i biglietti.
La cosa comoda è che potete aggiungere più passeggeri nello stesso account. Non è necessario che ogni persona abbia la propria app.
Nel nostro caso, ad esempio, abbiamo inserito sia il mio passaporto sia quello di Gabri e acquistiamo tutti i biglietti dallo stesso account.
Per aggiungere un passaporto entrate nelle impostazioni personali dell’app. In basso a destra trovate la sezione Me, da lì entrate in Passenger e cliccate su Add Passenger.
A questo punto avete due possibilità. Potete scattare una foto del passaporto e lasciare che l’app legga automaticamente i dati, oppure inserirli manualmente cliccando su Later on.
Dovrete inserire nome, cognome, numero di passaporto, data di scadenza, data di nascita, sesso e nazionalità. Fate molta attenzione al nome perché deve essere scritto esattamente come sul passaporto.
A un certo punto l’app chiederà anche di inserire un numero di telefono oppure un indirizzo email. Il numero di telefono dovrebbe essere cinese, quindi nella maggior parte dei casi conviene lasciar perdere questa opzione a meno che non abbiate già un numero locale.
Con l’email invece può volerci un po’ di pazienza. In teoria dovrebbe arrivare una mail di conferma per validare l’indirizzo, ma non sempre arriva subito. Provate più volte finché non riuscite a completare la verifica.
Da quello che abbiamo visto però anche se l’email non viene validata si riescono comunque ad acquistare i biglietti. Da quello che abbiamo capito, nel caso la mail resti non verificata, la validazione può essere completata direttamente in Cina.
Nel nostro caso, ad esempio, non siamo ancora riusciti a validare l’email di Gabri. Abbiamo provato più volte, cambiando anche indirizzo email, ma la mail di conferma non arriva nemmeno nello spam.
Aggiornerò questa parte dell’articolo al ritorno dal viaggio per dirvi se poi la situazione si è risolta direttamente in Cina oppure se siamo riusciti a validarla prima della partenza.
Come funzionano le stazioni dei treni in Cina
Le stazioni ferroviarie cinesi sono enormi. Questa è una delle prime cose che ho scoperto leggendo blog e forum prima di organizzare il viaggio. Allo stesso tempo, però, sembrano essere anche molto organizzate. In molti casi ricordano più un aeroporto che una stazione ferroviaria.
All’ingresso c’è sempre un controllo dei documenti e bisogna passare attraverso il metal detector. Da quello che ho capito gli stranieri utilizzano spesso un accesso separato rispetto ai cittadini cinesi, dove il personale controlla i passaporti.
Il passaporto è il documento che vi permette di entrare e salire sul treno, quindi non è necessario stampare alcun biglietto.
Una volta entrati si accede a grandi sale d’attesa dove ci sono schermi elettronici che indicano il numero del treno, il gate e quando inizierà l’imbarco. Da quello che ho letto le informazioni sono principalmente in cinese, ma sembra che sia comunque abbastanza facile orientarsi perché basta cercare il numero del proprio treno sugli schermi per capire dove andare. Lo scopriremo presto anche noi e aggiornerò l’articolo una volta tornati a casa con la nostra esperienza diretta.
Una cosa però è certa: arrivare in stazione con un po’ di anticipo è sempre una buona idea, soprattutto le prime volte. Non tanto per i controlli in sé, ma perché serve qualche minuto per orientarsi e capire dove andare.
In generale molti consigliano di arrivare tra i 30 e i 60 minuti prima della partenza, ma se è la prima volta che prendete un treno in Cina può avere senso arrivare anche un po’ prima, giusto per muoversi con calma e prendere confidenza con la stazione.
I suffissi delle stazioni cinesi
Molte grandi città cinesi hanno più stazioni ferroviarie. Quando prenotate un treno è quindi molto importante controllare con attenzione da quale stazione parte, perché non sempre è quella principale.
Nel nome della stazione trovate spesso un suffisso che indica la posizione geografica all’interno della città. I più comuni sono:
- Dong (东), che significa est
- Xi (西), che significa ovest
- Nan (南), che significa sud
- Bei (北), che significa nord
Per esempio Pechino ha diverse stazioni: Beijing Nan (sud), Beijing Xi (ovest) e Beijing North Bei (nord).
Anche Shanghai ha più stazioni, tra cui Shanghai Hongqiao, Shanghai Nan (sud) e Shanghai Dong (est).
Un altro esempio è Chengdu, dove ci sono Chengdu Dong (est) e Chengdu Nan (sud).
In alcune città queste stazioni possono trovarsi anche a molti chilometri di distanza tra loro, quindi è facile sbagliare se non si presta attenzione al nome completo della stazione.
Quando acquistate il biglietto controllate sempre bene il nome esatto della stazione di partenza e di arrivo, soprattutto se state organizzando gli spostamenti con metro o taxi per raggiungerla. Basta distrarsi un attimo e si rischia di andare nella stazione sbagliata e poi succede questo:
Come pagare i biglietti con Alipay
Per pagare i biglietti sull’app 12306 potete usare Alipay, uno dei sistemi di pagamento più diffusi in Cina.
Per utilizzarlo dovete prima installare l’app Alipay e collegare una carta di credito.
Il procedimento è semplice. Scaricate l’app, anche se potete impostarla anche in italiano, impostatela in inglese perché altrimenti non tutto viene tradotto, create un account e aggiungete la vostra carta nella sezione dedicata (dentro Io, Carta di Credito). E’ veramente molto semplice. Una volta fatto questo passaggio potrete pagare i biglietti del treno direttamente da 12306 scegliendo Alipay come metodo di pagamento.
Il pagamento avviene in pochi secondi.
Se potete, vi consigliamo di usare una carta che non applichi commissioni sul cambio valuta. In questo modo eviterete costi extra su ogni pagamento.
Se avete impostato la lingua in italiano e volete cambiarla in inglese andate su Io, poi cliccate sul simbolo delle impostazioni in alto a destra, poi su Generale e infine su Lingua. Da lì potete scegliere la lingua inglese. Vi consiglio la lingua inglese perché ci sono molte più traduzioni in inglese che in italiano. Se impostata in italiano rischiate di vedere la maggior parte delle label in cinese.
Come pagare i biglietti con WeChat
Oltre ad Alipay, sull’app 12306 potete pagare anche con WeChat, l’altro sistema di pagamento molto diffuso in Cina.
Per usarlo dovete prima installare l’app WeChat e collegare una carta di credito. Il procedimento non è immediato come con Alipay, ma non è complicato.
Una volta scaricata l’app (potete anche impostarla in italiano), create un account e poi andate nella sezione Io, in basso a destra, con l’icona del mezzo busto. Da lì selezionate Pagamento e Servizi, ma non cliccate subito su Card Repay, anche se sembra il posto giusto. Il percorso corretto è Portafoglio, poi Bank Cards e infine Add Bank Card: seguite le istruzioni per collegare la vostra carta.
A questo punto potrete pagare i biglietti del treno direttamente da 12306 scegliendo WeChat come metodo di pagamento. Il pagamento di solito avviene in pochi secondi, esattamente come con Alipay.
Piccolo appunto: la prima volta che ho provato a pagare un biglietto con WeChat, la transazione si è bloccata e il pagamento non è andato a buon fine. Ho aspettato un po’ per verificare che i soldi non fossero stati prelevati dalla carta e alla fine ho rifatto il pagamento con Alipay. In un secondo tentativo con un altro biglietto, invece, WeChat ha funzionato immediatamente, senza problemi.
Cosa fare prima di dell’acquisto dei biglietti
Prima di procedere con l’acquisto dei biglietti dei treni vi consiglio di preparare tutto con un po’ di anticipo, così quando si aprirà la vendita dovrete solo entrare nell’app e completare il pagamento senza perdere tempo.
Per prima cosa scaricate l’app 12306 in inglese e aggiungete i passaporti di tutti i viaggiatori. Poi installate Alipay e collegate la vostra carta di credito, così sarete già pronti al momento del pagamento.
Un altro consiglio utile è segnarvi in anticipo tutti i treni che dovete acquistare e l’orario esatto in cui aprirà la vendita dei biglietti. Per controllare facilmente queste informazioni potete usare Trip.com, che mostra proprio l’ora in cui inizieranno le vendite per ogni treno. Se preferite potete anche controllare date e orari direttamente dal sito web senza scaricare l’app, anche se Trip.com vi tornerà comunque utile una volta arrivati in Cina.
Quando arriva il giorno giusto dovrete semplicemente entrare nell’app e procedere con l’acquisto del biglietto. In questo modo non solo avrete già in mano i vostri treni, ma avrete anche fatto una prima prova con Alipay e la vostra carta di credito, verificando che tutto funzioni correttamente prima della partenza per la Cina.
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